世界杯A组小组赛第三轮，韩国队0比1不敌南非，这场失利直接改写两队出线走势：南非凭借本场胜利锁定小组第二，顺利拿到淘汰赛资格；而韩国队止步A组第三，3分积分、-1净胜球的数据让自身出线形势急转直下，球队能否跻身32强淘汰赛，已经不再由自身表现决定，只能等待其余9个小组第三轮全部结束后的横向排名结果。
截至A组比赛全部结束，官方更新首轮小组第三综合排名，韩国以3分、净胜球-1暂列全部12支小组第三名里的第4位。目前仅有三个小组完成全部小组赛较量，C组第三名苏格兰同样积3分，但净胜球为-3，暂时排在韩国身后。除去已经完赛的苏格兰，在韩国队身后剩余7个小组尚未进行第三轮对决，他们都有可能在最后一轮超越韩国队。
想要超越韩国，对手只需达成两种条件其一：要么小组赛拿到4分及以上积分，直接凭借更高分数压过仅有3分的韩国；同样积3分的前提下，只要总净胜球高于-1，就能在横向对比中完成排名反超。两种路径门槛都不算高，也让韩国的排名优势变得极其脆弱。
不少球迷此前认为，48队扩军后小组第三出线概率接近67%，拿到3分就有较大希望晋级，但韩国的现状印证3分并非安全分数线，净胜球劣势会大幅压缩生存空间。从球队自身层面分析，韩国队本届小组赛前两轮发挥尚可，一度掌握出线主动权，末轮对阵南非的关键之战没能守住优势，直接断送自主掌控命运的机会。
三场比赛攻守失衡，总进球数偏少、丢球数偏多，最终形成-1净胜球，是球队如今陷入被动局面的根本原因。球队现在已经结束全部小组赛，没有任何调整、追分、改写数据的机会，只能全程观望其余9个小组第三轮的赛果。
在9个小组第三轮未结束、7支队伍存在反超可能的现状下，韩国的淘汰赛前景十分渺茫。唯有大部分剩余小组第三最终积分不足3分、净胜球大幅落后于-1，韩国才能惊险守住前八席位，拿到32强淘汰赛门票。